MOSCOU, 3 février (Reuters) - Une série de frappes a touché le sud de la Russie avec des dizaines de drones lancés lundi, déclenchant des incendies dans une importante raffinerie de pétrole et une usine de traitement du gaz, perturbant les vols de la Volga aux montagnes du Caucase, ont déclaré des responsables russes et ukrainiens.
Le ministère russe de la Défense a annoncé que ses unités de défense aérienne avaient intercepté et détruit 70 drones ukrainiens sur le territoire russe pendant la nuit, dont 25 dans la région de Volgograd, 27 dans la région de Rostov et sept dans la région d'Astrakhan.
« Les forces de défense aérienne du ministère de la Défense ont repoussé une attaque massive par des drones de type avion sur le territoire de la région de Volgograd », a déclaré le gouverneur de Volgograd, Andrei Bocharov.
Des débris de drone ont déclenché plusieurs incendies dans une raffinerie de pétrole, a-t-il indiqué, sans préciser laquelle était en feu.
Depuis que la Russie a envoyé des milliers de soldats en Ukraine en 2022, Kyiv a tenté de riposter contre son voisin beaucoup plus grand en frappant profondément en Russie avec des drones et des missiles, allant jusqu'à tuer un haut commandant militaire à Moscou.
La Russie affirme que ces attaques relèvent du terrorisme, constituent une escalade de la guerre et que l'Occident soutient les attaques avec des armes et des informations de ciblage.
Les autorités ukrainiennes disent avoir le droit de riposter contre la Russie, car l'infrastructure énergétique, de transport et militaire de la Russie est cruciale pour l'effort de guerre de Moscou.
Baza, un canal d'information Telegram russe proche des services de sécurité du pays, a signalé une série d'explosions dans la zone autour d'une raffinerie exploitée par le deuxième plus grand producteur de pétrole de Russie, Lukoil, à Volgograd.
La raffinerie, qui traite 300 000 barils par jour, est la plus grande du sud de la Russie. En 2023, elle a traité 13,508 millions de tonnes métriques de pétrole, soit 4,9% du volume total de raffinage dans les raffineries russes.
Dans la région voisine d'Astrakhan, le gouverneur Igor Babushkin a déclaré que des drones ukrainiens avaient tenté de frapper des installations énergétiques et qu'un incendie s'était déclaré. Baza et d'autres canaux Telegram russes ont déclaré que l'Ukraine avait attaqué une usine de traitement du gaz près d'Astrakhan.
Les forces armées ukrainiennes ont tenté une attaque de drone sur des objets situés dans la région, y compris des installations énergétiques", a déclaré Babushkin sur Telegram. "Il n'y a pas eu de victimes.
L'agence de presse russe Interfax, citant les autorités locales, a rapporté que l'incendie à l'usine avait été maîtrisé, tandis que le gouverneur a déclaré que l'usine avait suspendu ses opérations avant d'être attaquée.
Le gouverneur a publié une vidéo sur Telegram le montrant en train d'inspecter l'usine et un responsable lui indiquant que l'évaluation des dégâts à une unité de traitement de condensat était en cours.
La situation est sous contrôle, il n'y a aucun danger pour le personnel, a déclaré le responsable.
Un lieutenant ukrainien Andriy Kovalenko, responsable du Centre de lutte contre la désinformation, faisant partie du Conseil de sécurité et de défense nationale, a déclaré que l'usine de traitement du gaz d'Astrakhan avait été touchée.
L'usine, contrôlée par le géant gazier Gazprom, est capable de traiter environ 8 340 tonnes métriques de condensat de gaz par jour.
En 2023, l'usine d'Astrakhan a produit 703 000 tonnes de gazoline, soit 1,6% du total de la Russie, ainsi que 492 000 tonnes de diesel (0,6%) et 299 000 tonnes de fioul (0,7%).
Des vidéos non vérifiées sur les réseaux sociaux ont montré d'immenses flammes et de la fumée noire s'élevant dans le ciel nocturne au-dessus d'une usine de traitement, des passants exprimant leur choc face à l'ampleur de l'incendie.
Reuters n'a pas pu vérifier de manière indépendante les rapports de bataille des deux côtés. Gazprom et Lukoil n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaire sur d'éventuelles attaques contre leurs installations.
L'autorité de l'aviation civile russe Rosaviatsia a suspendu temporairement les vols des aéroports d'Astrakhan et de Volgograd, ainsi que de Kazan, Nijnekamsk, Saratov et Oulianovsk pour garantir la sécurité aérienne.
Les vols ont ensuite été rétablis dans la plupart des aéroports, a indiqué Rosaviatsia sur Telegram.