HOUSTON, 6 février (Reuters) - Les tarifs de représailles de la Chine sur les États-Unis pourraient entraîner une baisse des exportations de pétrole américain en 2025 pour la première fois depuis la pandémie de COVID-19, après une croissance stabilisée l'année dernière.
Les exportations de pétrole brut américain ont explosé de plus de 10 fois depuis la levée d'une interdiction fédérale de 40 ans sur l'exportation de pétrole domestique en 2015. Cela a permis aux États-Unis de devenir le troisième exportateur mondial derrière l'Arabie saoudite et la Russie, atténuant l'impact mondial des réductions de production de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole et de ses alliés.
Alors que l'appétit chinois pour le pétrole américain a diminué ces dernières années grâce au pétrole russe et iranien à prix réduit, les exportations ont atteint 166 000 barils par jour en 2024, représentant près de 5 % de toutes les exportations de pétrole brut américain, selon les données de suivi des navires de Kpler.
La croissance des exportations de pétrole brut américain s'est essoufflée en 2024, augmentant seulement de 0,6 % ou 24 000 barils par jour en 2024, pour atteindre en moyenne 3,8 millions de barils par jour, selon Kpler, les entreprises américaines ayant limité la production de schiste en raison des inquiétudes concernant la demande mondiale.
Qualifiant la part de la Chine dans les exportations américaines de pas une quantité négligeable", Matt Smith, analyste chez Kpler, a également déclaré que la demande internationale pour les exportations de pétrole américain pourrait atteindre son apogée "et que les tarifs de représailles de la Chine pourraient encore accélérer cela.
Environ 48 % du pétrole brut américain importé par la Chine était de types moyennement denses avec une teneur en soufre plus élevée, tels que le Mars et le Southern Green Canyon qui sont considérés comme des grades moyens-acides. Ce type de pétrole est idéal pour les raffineries américaines à traiter et pourrait facilement trouver des acheteurs sur le marché intérieur, notamment si les États-Unis imposaient des tarifs sur le Canada et le Mexique, ont déclaré des analystes.
Les grades moyens-acides sont des barils bienvenus sur la côte du Golfe des États-Unis. Les raffineurs en ont besoin, a déclaré Rohit Rathod, analyste de marché chez le chercheur en énergie Vortexa, qui prévoit une possible baisse des exportations américaines à 3,6 millions de barils par jour cette année, surtout si les tarifs canadiens et mexicains sont appliqués et que le pétrole moyen-acide est conservé.
Environ 44 % des importations de pétrole brut de la Chine en provenance des États-Unis étaient des types plus légers, à faible teneur en soufre, comme le West Texas Intermediate produit au Texas, qui sont connus comme des grades légers et doux. Ce type de pétrole pourrait trouver une demande de la part des raffineries européennes et indiennes à des prix compétitifs et pourrait continuer à être exporté, ont déclaré des analystes.
Le port pétrolier offshore de Louisiane (LOOP) a géré près de la moitié de toutes les exportations vers la Chine l'année dernière, selon Kpler. La société n'était pas immédiatement disponible pour commenter.
Environ 25 % des exportations américaines vers la Chine provenaient de l'installation d'Enbridge à Ingleside, au Texas, près de Corpus Christi, ont montré les données de Kpler.
Le marché des grades légers et doux est si vaste et liquide que nous ne voyons pas cela affecter les exportations, a déclaré une source familière avec les opérations d'Enbridge à Ingleside. La Chine représentait moins de 15 % des volumes d'exportation du site l'année dernière.
Enbridge n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire envoyée en dehors des heures de travail.
Parmi les principaux vendeurs de pétrole brut américain à la Chine figure Occidental Petroleum, qui a vendu au moins 13 cargaisons de pétrole léger et doux WTI Midland là-bas en 2024, selon Kpler. Occidental n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaires.
Pour la Chine, l'impact est probablement significatif car les importations américaines représentaient 1,7 % des importations totales de pétrole brut du pays en 2024, d'une valeur d'environ 6 milliards de dollars, selon les données des douanes chinoises, contre 2,5 % en 2023.
La Chine a augmenté ses importations du Canada d'environ 30 % l'année dernière pour atteindre plus de 500 000 barils par jour, grâce à l'extension de l'oléoduc Trans Mountain.