BELGRADE, 14 mars (Reuters) - Des milliers de manifestants, principalement des étudiants, ont convergé vers la capitale serbe vendredi, en prévision d'un week-end de manifestations, certains ayant parcouru des centaines de kilomètres à pied ou à vélo.
Le Président Aleksandar Vucic a déclaré avoir demandé à la police de faire preuve de retenue, mais de détenir les fauteurs de troubles. "L'État...fera tout pour assurer la paix. Ceux qui mettent en danger la paix seront arrêtés," a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse.
Des milliers de personnes ont acclamé et agité des drapeaux serbes lorsque les groupes d'étudiants ont commencé à entrer dans le centre-ville de Belgrade. Près du bâtiment du parlement, des centaines de motards ont accéléré en signe de soutien. Les voitures klaxonnaient en passant.
Des supporters, dont des étudiants de Belgrade, ont déroulé un tapis rouge pour accueillir les manifestants arrivants le long du principal boulevard Terazije.
"Les Belgradois, les libérateurs sont arrivés," a déclaré Angelina, 19 ans, une étudiante de la ville du nord de Zrenjanin.
Les manifestations sont censées être les plus importantes depuis des décennies. Le mouvement a débuté en décembre suite à la mort de 15 personnes lors de l'effondrement d'un toit à une gare ferroviaire le 1er novembre dans la ville du nord de Novi Sad, un désastre imputé à la corruption sous Vucic.
Les autorités s'attendent à ce que entre 60 000 et 80 000 manifestants convergent vers la capitale, a déclaré Vucic. Les organisateurs disent en attendre beaucoup plus.
Des étudiants, des enseignants, des agriculteurs et des travailleurs ont rejoint les manifestations dans un défi majeur à Vucic, un populiste, au pouvoir depuis 12 ans en tant que Premier Ministre ou Président.
Des hordes de fidèles de Vucic sont arrivées à Belgrade cette semaine pour camper près de son bureau dans le centre-ville. Ils ont apporté des tracteurs pendant la nuit pour entourer leur camp.
Auparavant, le Premier Ministre sortant Milos Vucevic a déclaré que la police interviendrait en cas de violence.
En décembre dernier, les étudiants ont émis une série de revendications qui incluaient la divulgation des documents relatifs au désastre de la gare ferroviaire et la responsabilité des personnes impliquées.
Les procureurs ont inculpé 13 personnes pour le désastre et le gouvernement a annoncé une campagne anti-corruption. Vucevic et deux ministres ont également démissionné.