NEW DELHI, 31 janv. (Reuters) - OpenAI doit relever un défi difficile en plaidant que les tribunaux indiens ne peuvent pas statuer sur des poursuites concernant son activité basée aux États-Unis dans le pays, où Telegram a échoué avec des défenses similaires et où les firmes technologiques américaines ont dû faire face à la pression du gouvernement pour se conformer.
OpenAI, qui compte l'Inde comme son deuxième plus grand marché avec des millions d'utilisateurs, est impliquée dans une dispute déclenchée par une agence de presse nationale pour une utilisation présumée de contenu protégé par le droit d'auteur.
L'affaire a pris de l'ampleur ces dernières semaines alors que des éditeurs de livres et des groupes médiatiques, dont ceux des milliardaires Gautam Adani et Mukesh Ambani, se sont alliés pour s'opposer à OpenAI dans l'affaire.
OpenAI, qui fait face à de nouveaux défis de la part d'une startup chinoise proposant une informatique IA bon marché révolutionnaire, soutient qu'elle construit ses modèles d'IA en utilisant des informations publiques conformément aux principes d'utilisation équitable. La société fait face à des poursuites similaires pour violation de droits d'auteur aux États-Unis, en Allemagne et ailleurs.
Les détails des réfutations juridiques d'OpenAI dans d'autres marchés ne sont pas connus, mais à New Delhi, elle s'oppose à ANI en affirmant dans des documents judiciaires que ses termes d'utilisation prévoient un règlement des différends uniquement à San Francisco, hors de la juridiction des tribunaux indiens, et qu'elle n'entretient aucun serveur ni centre de données dans le pays.
Il s'agit d'un argument de l'ère pré-Internet qui ne passera pas devant les tribunaux indiens aujourd'hui, a déclaré Dharmendra Chatur, associé chez Poovayya & Co., qui conseille les entreprises technologiques étrangères.
Google, X, Facebook proposent tous des services via leurs sociétés étrangères et sont impliqués dans des litiges à travers l'Inde, a ajouté Chatur, expliquant que les tribunaux évaluent généralement si un site web est accessible et propose des services aux clients en Inde pour déterminer le point en question.
OpenAI n'a pas répondu aux demandes de commentaires de Reuters pour cet article. Son avocat en Inde, Amit Sibal, a refusé de commenter, citant les procédures en cours.
Six autres avocats, ainsi que les déclarations de deux experts judiciaires nommés dans le procès d'OpenAI, Arul George Scaria et Adarsh Ramanujan, ont affirmé que les juges indiens pouvaient entendre l'affaire.
Il est évident qu'OpenAI rend ses services interactifs disponibles aux utilisateurs en Inde, a écrit Scaria dans sa déclaration devant le tribunal datée du 25 janvier, qui n'est pas publique mais a été consultée par Reuters.
Le site web d'OpenAI montre qu'elle facture une taxe indienne de 18 % sur ses offres payantes et a récemment signalé un "engouement massif pour ChatGPT" sur le marché indien.
Dans l'affaire OpenAI-ANI, une victoire totale sur l'argument de la juridiction signifiera qu'OpenAI n'aura pas à faire face au procès pour violation de droits d'auteur en Inde. En cas de défaite sur cet argument, elle devra contester la demande de suppression des données d'entraînement par ANI et payer 230 000 $ de dommages et intérêts.
Le tribunal de Delhi doit entendre l'affaire en février prochain sur la question de la juridiction et d'autres arguments.
Interrogée à propos du litige, Reuters, qui détient une participation de 26 % dans ANI, a déclaré ne pas être impliquée dans ses pratiques commerciales ou ses opérations.
Plaidant en faveur du pouvoir des tribunaux indiens, les avocats et l'expert judiciaire nommé Scaria ont cité une décision de 2022 impliquant Telegram comme précédent juridique.
Un auteur indien avait poursuivi Telegram pour la diffusion non autorisée de ses oeuvres protégées apparaissant dans des groupes Telegram, mais la société avait refusé de fournir des détails en affirmant qu'elle était soumise aux lois de Dubaï, où elle est basée, et avait des serveurs en dehors de l'Inde.
Telegram a divulgué les détails après qu'un juge de Delhi ait statué : les concepts conventionnels de territorialité n'existent plus ... (Telegram a choisi) de ne pas localiser ses serveurs en Inde ne peut pas empêcher les tribunaux indiens de traiter les litiges de droits d'auteur.
Le tribunal n'a pas imposé de sanction.
Cependant, OpenAI soutient qu'il existe un précédent juridique de 2009 en Inde selon lequel le simple fait qu'une application ou une page web soit accessible là-bas ne signifie pas que les juges peuvent avoir compétence "sur un défendeur étranger".
Même si l'argument d'OpenAI sur la juridiction n'arrête pas initialement le procès, un avocat indien en propriété intellectuelle a déclaré qu'il pourrait aider ultérieurement la société à faire valoir que l'ordonnance du tribunal devrait être exécutée à l'étranger. L'avocat a préféré rester anonyme en raison du caractère sensible de l'affaire.
Bien que le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi ne soit pas partie prenante au litige d'OpenAI, il entretient des relations tumultueuses avec les grandes entreprises technologiques.
Le ministre indien de l'Informatique et des Technologies a fait allusion aux entreprises technologiques américaines en déclarant que leur position selon laquelle 'je serai uniquement régi par les lois des États-Unis' ... n'est tout simplement pas acceptable.
L'année précédente, dans un affrontement public aigre, Twitter, désormais X, avait refusé de se plier à des ordres de suppression de certains contenus et le gouvernement avait publié un , intitulé Twitter doit se conformer aux lois du pays.
La société s'y était finalement conformée mais avait attaqué en justice New Delhi. L'affaire est en cours.
Même avant que les défis juridiques indiens ne se manifestent, le patron d'OpenAI, Sam Altman, avait prévu une visite pour le 5 février. Un email montre que deux autres cadres supérieurs, James Hairston et Srinivas Narayanan, prévoient également de se rendre en Inde.
L'Inde est vraiment importante ... nous avons constaté un engouement massif pour ChatGPT, avait déclaré Pragya Misra, responsable d'OpenAI India, l'année dernière.