Le 30 janvier (Reuters) - Les réformes constitutionnelles proposées par le président du Nicaragua, Daniel Ortega, visant à consolider davantage le pouvoir en étendant son contrôle sur d'autres parties du gouvernement, ont été définitivement approuvées jeudi après un vote unanime.
Les réformes ont été défendues par les alliés du gouvernement comme approfondissant une révolution vieille de près de 50 ans, mais critiquées par les détracteurs comme une mainmise du pouvoir par une famille de plus en plus dictatorial.
Dévoilées par le président de 79 ans en novembre, elles confèrent formellement à la présidence le pouvoir de "coordonner" les tâches judiciaires et législatives, lui permettent de donner l'ordre à l'armée d'intervenir pour soutenir la police, et autorisent les agents de sécurité à temporairement occuper des postes au sein du pouvoir exécutif sous ses ordres.
Il faut avancer pas à pas et clarifier que le gouvernement du Nicaragua est un gouvernement révolutionnaire, même si cela blesse certains sentiments, a déclaré le président du Congrès, Gustavo Porras, en janvier.
Les réformes renforcent également le contrôle déjà important de l'État sur les médias et modifient officiellement le rôle du vice-président, occupé par l'épouse d'Ortega, Rosario Murillo, en "co-présidente", tout en prolongeant le mandat présidentiel à six ans. Une réforme constitutionnelle précédente autorise déjà une réélection présidentielle illimitée.
Selon le nouveau schéma, chaque co-président peut nommer un nombre illimité de vice-présidents, ce qui a généré des spéculations selon lesquelles un ou plusieurs des huit enfants d'Ortega et Murillo vivant au Nicaragua pourraient éventuellement être choisis ; plusieurs d'entre eux occupent déjà des postes gouvernementaux de haut niveau ou aident à diriger des médias d'État.
En cas de décès d'Ortega, Murillo, 73 ans, prendrait désormais automatiquement le pouvoir sans nécessiter de nouvelle élection.
Adoptées par les législateurs du Front sandiniste d'Ortega qui contrôlent le Congrès, les réformes entrent en vigueur dès leur publication dans le journal officiel.
Ces changements grotesques sonnent le glas de l'État de droit et des libertés fondamentales au Nicaragua, a déclaré Reed Brody, membre d'un groupe d'experts des Nations Unies ayant enquêté sur les atteintes aux droits de l'homme dans le pays.
Ortega dirige désormais un régime entièrement autoritaire, a ajouté Brody, avec des pouvoirs pour utiliser l'armée à des fins de maintien de l'ordre et pour déployer un groupe élargi d'agents supplémentaires.
Le Bureau du Haut-Commissariat des Nations Unies aux Droits de l'Homme a exprimé une "profonde préoccupation" face à la concentration du pouvoir, à la restriction de la liberté d'expression et aux dispositions institutionnalisant le pouvoir de l'État de retirer la nationalité des citoyens pour le crime vague de trahison.
La réforme constitutionnelle approuvée viole les obligations internationales assumées par le Nicaragua, a-t-il déclaré, appelant l'État à revoir ses politiques.
Ancien rebelle de gauche, Ortega est arrivé au pouvoir en 1979 lorsqu'il a renversé une dynastie familiale de droite avec d'autres guérilleros, et a agi pendant des années en tant qu'antagoniste principal des États-Unis pendant la Guerre froide.
Il est actuellement dans son quatrième mandat consécutif de président, après être revenu au pouvoir en 2007.