WASHINGTON, 30 janvier (Reuters) - Lorsque Marco Rubio arrivera en Amérique latine ce week-end pour son premier voyage à l'étranger en tant que secrétaire d'État de Donald Trump, il trouvera une région bouleversée par l'approche de choc et de stupeur de la nouvelle administration en matière de diplomatie.
Au début du second mandat de Trump, le nouveau président a réaffirmé son intention de, en retournant les migrants enchaînés et en imposant brièvement des sanctions écrasantes et une lutte sur les vols de déportation.
Le premier arrêt de Rubio sera Panama alors que l'administration Trump recentre l'attention de Washington sur l'Amérique latine, cherchant à contrer l'influence chinoise déjà importante dans la région et à endiguer la migration.
Premier secrétaire d'État latino, Rubio a déjà indiqué que le Département d'État sera un acteur clé pour aider Trump à atteindre sa politique visant à "freiner la migration de masse" et le sujet sera au centre des discussions alors qu'il se rendra ensuite au Salvador, au Costa Rica, au Guatemala et en République dominicaine.
L'administration Trump a intensifié les déportations, envoyant des migrants dans des avions militaires vers des pays d'Amérique latine, y compris le Guatemala. Les vols ont déclenché une crise avec la Colombie dimanche après que le président Gustavo Petro a refusé de permettre à deux avions militaires d'atterrir, avant de finalement accepter d'envoyer des avions colombiens pour ramener les déportés.
Kevin Whitaker, ancien ambassadeur américain en Colombie, a déclaré que l'imposition immédiate de tarifs par Trump ainsi que l'utilisation rare de sanctions et de restrictions de visa contre la Colombie, un allié de longue date des États-Unis, marque à quel point l'administration Trump prend au sérieux la question de la migration.
Le message envoyé est la volonté de l'administration Trump d'utiliser ces outils, a déclaré Whitaker, désormais au think tank du Conseil de l'Atlantique, lors d'une conférence avec des journalistes.
Trump a indiqué qu'il souhaite réaffirmer la domination des États-Unis sur l'hémisphère occidental, affirmant que Washington doit également contrôler le Groenland, un territoire autonome du Danemark - une aspiration fermement rejetée par les responsables danois et groenlandais - aux côtés de ses menaces concernant le canal de Panama.
Rubio, fils d'immigrés cubains et parlant couramment espagnol, est depuis longtemps un faucon en matière de politique envers Cuba et le Venezuela.
Au cours du premier mandat de Trump, il a été un moteur de la révocation de l'approche historique de rapprochement avec Cuba de son prédécesseur, Barack Obama, et a également joué un rôle majeur dans l'élaboration d'une campagne de "pression maximale" contre le Venezuela, y compris des sanctions draconiennes contre le secteur énergétique de ce pays membre de l'OPEP.
Immédiatement après sa prise de fonction, Trump a déclaré l'état d'urgence à la frontière entre les États-Unis et le Mexique, a interdit l'asile aux personnes fuyant les conflits dans leur pays d'origine et a émis un ordre visant à empêcher certains enfants d'immigrants de devenir citoyens américains.
Rubio a rapidement pris le relais.
Nos relations diplomatiques avec d'autres pays, en particulier dans l'hémisphère occidental, donneront la priorité à la sécurisation des frontières de l'Amérique, à l'arrêt de la migration illégale et déstabilisatrice, et à la négociation du rapatriement des immigrés illégaux, a déclaré Rubio dans une note exposant ses priorités.
Rubio pourrait utiliser son voyage pour promouvoir les accords dits "de pays tiers", dans lesquels des nations acceptent les citoyens d'autres pays expulsés par les États-Unis, ainsi que pour faciliter les vols de déportation ramenant les migrants dans leurs propres pays, ont déclaré des experts.
Cuba et le Venezuela entretiennent des relations tendues avec les États-Unis et ont fortement limité le nombre de déportations qu'ils sont prêts à accepter, de sorte que l'administration Trump devra probablement trouver d'autres pays pour les accueillir - potentiellement certains des pays visités par Rubio.
Ce sont les endroits où Trump pourrait probablement exercer une pression pour qu'ils acceptent ces déportés d'autres pays, a déclaré Will Freeman, membre du Conseil des relations étrangères pour les études sur l'Amérique latine.
Les discussions de Rubio avec le Panama auront lieu dans l'ombre des menaces de Trump. Le président a lors de son inauguration promis que les États-Unis reprendraient le contrôle du canal de Panama, mais n'a donné aucun détail supplémentaire sur quand ni comment il comptait récupérer le canal - qui est le territoire souverain d'un partenaire proche.
Trump a critiqué les frais que paient les navires américains pour utiliser le canal, mais semble davantage préoccupé par la présence d'une entreprise chinoise dans son exploitation. Le porte-parole du Département d'État a déclaré que le voyage serait en partie consacré à cette question.
Lors de son audience de confirmation au Sénat plus tôt ce mois-ci, Rubio a déclaré qu'on pourrait arguer que les termes de l'accord entre les États-Unis et le Panama, selon lesquels le canal ne peut être cédé à une puissance étrangère, avaient été violés en raison de la participation d'entreprises chinoises.
En réalité, une puissance étrangère possède aujourd'hui, par l'intermédiaire de ses entreprises, que nous savons ne pas être indépendantes, la capacité de transformer le canal en un point de blocage et un moment de conflit. Et c'est une menace directe pour l'intérêt national et la sécurité des États-Unis, a déclaré Rubio.
Des sénateurs américains se sont joints mardi aux inquiétudes concernant le canal, notamment le travail d'une entreprise chinoise sur un pont traversant le canal, et ont affirmé que cela représente un risque pour la sécurité nationale des États-Unis.
Le gouvernement panaméen a vivement nié avoir cédé l'exploitation de cette voie d'eau stratégique à la Chine et soutient qu'il administre équitablement le canal pour tous les navires.
Isaac Kardon, chercheur principal pour les études sur la Chine au Carnegie Endowment for International Peace, estime qu'il existe un espace pour un accord - quelque chose qui satisferait Trump comme une victoire sans être perturbateur.
Je pense que Rubio sera beaucoup plus nuancé et je crois qu'il y a un peu de diplomatie du bon flic, mauvais flic en cours, a déclaré Kardon.
Les détracteurs ont accusé Trump d'impérialisme moderne dans ses menaces concernant le canal et le Groenland, suggérant que de tels discours pourraient encourager la Russie dans sa guerre en Ukraine et donner des justifications à la Chine si elle décidait d'envahir Taïwan, qui est autonome.
La Chine a gagné en influence économique et diplomatique en Amérique centrale ces dernières années, où des pays, dont le Panama, ont arrêté de reconnaître l'île de Taïwan gouvernée démocratiquement, se ralliant à la vision de Pékin selon laquelle Taïwan fait partie intégrante de la Chine".