TOKYO, 13 février (Reuters) - Sony a relevé jeudi sa prévision de bénéfice d'exploitation pour l'exercice se terminant en mars de 2 % à 1,34 billion de yens (8,70 milliards de dollars), en raison de la forte croissance de son unité de jeux.
Autrefois connue pour ses produits électroniques grand public tels que le Walkman, l'activité de Sony s'étend désormais aux jeux, aux films, à la musique et aux capteurs d'image.
Les bénéfices de l'activité de jeux ont augmenté de 37 % au cours du trimestre d'octobre à décembre, portés par des ventes plus élevées, notamment de services en ligne, et des pertes réduites sur le matériel.
Les actions de l'entreprise ont clôturé en hausse de 1 % avant la publication des résultats et sont en hausse de 1 % depuis le début de l'année après avoir atteint des sommets la semaine dernière.
Le président Hiroki Totoki renforce le conglomérat technologique et de divertissement japonais, en prenant le poste de PDG en avril.
Totoki a occupé les fonctions de directeur financier et a assumé des responsabilités de cadre au sein de l'unité de jeux.
Sony a vendu 9,5 millions d'unités de la PlayStation 5 au cours du trimestre, contre 8,2 millions d'unités un an auparavant.
Totoki a déclaré s'attendre à ce que les prochains titres soutiennent l'activité de jeux dans l'exercice fiscal à venir.
Parmi les titres attendus figure Grand Theft Auto VI, que Take-Two Interactive Software prévoit de sortir cet automne.
Le titre en interne Ghost of Yotei devrait également être lancé cette année, faisant suite au succès de Ghost of Tsushima, qui a vendu 13 millions d'unités sur PlayStation et PC.
Le nombre d'utilisateurs actifs mensuels sur le réseau PlayStation a augmenté de plus de 10 % pour atteindre 129 millions par rapport à trois mois plus tôt.
Le réseau a récemment été touché par une panne mondiale.
Les bénéfices de l'unité musicale de Sony ont également été stimulés par des revenus plus importants des services de streaming.
Le bénéfice du groupe au troisième trimestre s'est élevé à 469,3 milliards de yens, en hausse de 1 % par rapport à l'année précédente et dépassant les estimations des analystes.
Sony a enregistré un bénéfice d'exploitation stable dans l'unité qui fabrique du matériel tel que des caméras, suite à une baisse des ventes de téléviseurs.
Le conglomérat a accepté d'investir dans le géant des médias Kadokawa l'année dernière pour renforcer sa présence dans le divertissement.
Sony a annoncé son intention de racheter jusqu'à 30 millions d'actions pour environ 50 milliards de yens.
(1 dollar = 153,9700 yens)