Le golfe de Finlande, 13 février (Reuters) - La marine estonienne est prête à agir contre les navires qui représentent un danger pour les infrastructures de la mer Baltique, même s'ils se trouvent dans des eaux internationales, a déclaré jeudi un haut responsable patrouillant la voie maritime très fréquentée du golfe de Finlande.
La région de la mer Baltique est et l'alliance de l'OTAN a, après une série de câbles électriques et de gaz depuis l'invasion de la Russie en 2022. La plupart étaient causés par des navires civils traînant leurs ancres.
Alors que certaines des violations sous-marines ont été jugées accidentelles, d'autres font toujours l'objet d'une enquête bien que aucun suspect n'ait été traduit en justice jusqu'à présent.
Par une matinée froide et enneigée limitant la visibilité, le chasseur de mines Sakala s'est approché d'une barge, arborant un drapeau chypriote mais portant un nom russe. À quelques centaines de mètres de distance, il a utilisé une caméra pour zoomer sur les ancres du navire.
Rien de suspect n'a été détecté cette fois-ci, et le navire de la marine a poursuivi sa patrouille dans la zone par laquelle passent chaque semaine environ 500 à 600 navires, dont beaucoup se dirigent vers ou en provenance des ports russes.
"Si une menace pèse sur la rupture des infrastructures critiques, alors nous sommes forcés d'intervenir", a déclaré le commandant adjoint de la marine estonienne, Johan-Elias Seljamaa, précisant que ce serait le cas "même en eaux internationales".
Il a refusé de discuter des détails opérationnels.
Les patrouilles ont commencé après que la Finlande a saisi en décembre un pétrolier suspecté d'avoir arraché le câble électrique sous-marin Estlink 2 en traînant son ancre le long du fond marin, coupant ainsi l'une des deux lignes d'électricité connectant le pays à l'Estonie.
Pour dissuader d'éventuels saboteurs futurs, l'Estonie a depuis déployé trois navires près du câble Estlink 1 restant dans le tumultueux golfe de Finlande, bras de la mer Baltique s'étendant à son extrémité orientale dans les eaux russes.
Moscou a nié toute implication dans les infractions aux câbles.