WASHINGTON, 27 février (Reuters) - Le Président Donald Trump a déclaré jeudi qu'il était enclin à soutenir un accord entre la Grande-Bretagne et Maurice concernant l'avenir d'une base militaire américano-britannique dans les îles Chagos, ce qui constitue un soutien pour le Premier Ministre britannique Keir Starmer.
Trump a signalé son soutien à l'accord alors qu'il se trouvait à la Maison Blanche pour une première rencontre en personne depuis que le leader républicain a bouleversé la politique américaine sur plusieurs sujets, de l'Ukraine au commerce mondial.
En octobre, la Grande-Bretagne a conclu un accord pour céder la souveraineté des îles Chagos à Maurice, tout en gardant le contrôle de la base militaire sur Diego Garcia, la plus grande île de l'archipel de l'océan Indien, en vertu d'une location de 99 ans.
L'accord, qui n'a pas encore été finalisé par un traité formel, avait reçu le soutien de l'ancien Président américain Joe Biden, mais il était plongé dans l'incertitude depuis la réélection de Trump. La Grande-Bretagne avait dit qu'elle présenterait l'accord à l'administration Trump avant de le finaliser.
Assis aux côtés de Starmer dans le Bureau Ovale, Trump a déclaré aux journalistes que les deux dirigeants discuteraient de l'accord lors de leur rencontre de jeudi, mais qu'il était probable qu'il l'accepte.
"Nous allons discuter de cela très bientôt, et j'ai le sentiment que cela va bien se passer", a déclaré Trump en réponse à une question sur l'accord, notant qu'il comportait une "location très longue et puissante" sur Diego Garcia.
"Je pense que nous serons enclins à suivre votre pays", a-t-il dit à Starmer. "C'est un peu tôt, nous devons avoir les détails, mais cela ne semble pas mal."
Les remarques de Trump seront bien accueillies par Starmer, qui a été soumis à une pression politique à domicile concernant le coût de l'accord et la perte de souveraineté britannique sur les îles.
L'accord avait été plongé dans une nouvelle incertitude ces dernières semaines avec les critiques du nouveau Premier Ministre de Maurice sur l'accord et du Secrétaire d'État américain Marco Rubio sur l'influence de la Chine dans la région.
Lorsque Maurice est devenu indépendant de la Grande-Bretagne dans les années 1960, Londres avait conservé le contrôle des îles Chagos et avait déplacé de force jusqu'à 2 000 personnes pour permettre la construction de la base de Diego Garcia.