Le 6 février (Reuters) - Le président fait face à la pression des hôpitaux américains et des fabricants de médicaments génériques pour exempter les biens médicaux de ses droits de douane sur les importations chinoises, rejoignant ainsi les lobbyistes des grandes sociétés pharmaceutiques qui ont déclaré que de telles barrières commerciales entraîneraient des pénuries de médicaments et des prix plus élevés aux États-Unis.
Le président républicain a imposé mardi des droits de douane de 10 % sur tous les biens chinois importés aux États-Unis, et la Chine a répliqué avec ses propres . Trump a suspendu la menace de droits de douane de 25 % sur les biens en provenance du Mexique et du Canada, acceptant une pause de 30 jours après avoir parlé avec les dirigeants de ces pays. Trump a désigné l'Union européenne comme prochaine cible.
L'Association des hôpitaux américains a écrit dans une lettre à Trump mardi que les droits de douane affecteront les médicaments contre le cancer et les maladies cardiaques ainsi que des antibiotiques comme l'amoxicilline en provenance de Chine.
Depuis 1994, les États-Unis et leurs principaux partenaires commerciaux ont convenu de l'élimination réciproque des droits de douane pour les produits pharmaceutiques et les produits chimiques utilisés dans la production de médicaments, selon le bureau du représentant américain au commerce.
Dans les semaines précédant l'annonce des sanctions, quatre lobbyistes et un cadre pharmaceutique ayant parlé à Reuters sous couvert d'anonymat ont déclaré qu'ils avaient pressé l'administration Trump d'obtenir des assurances concernant l'exclusion de leurs produits de toute tarification.
La Maison Blanche n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
Un responsable de la Maison Blanche avait déclaré à Reuters avant l'annonce des droits de douane que les exemptions seraient "rares".
Près de 30 % des ingrédients bruts utilisés pour la fabrication de médicaments essentiels proviennent de Chine, selon le groupe de pression hospitalier qui représente près de 5 000 hôpitaux et systèmes de santé américains. Un tiers des masques faciaux jetables et presque tous les gants en plastique utilisés dans les soins de santé proviennent également de Chine, a-t-il ajouté.
Même si des efforts continus sont déployés pour développer la chaîne d'approvisionnement nationale, le système de santé américain repose de manière significative sur des sources internationales, a-t-il écrit dans la lettre adressée à Trump.
L'Association for Accessible Medicines, un groupe de pression pour les médicaments génériques, a également déclaré qu'elle demandait à l'administration une exemption, invoquant les marges bénéficiaires serrées auxquelles sont confrontés les fabricants de médicaments à bas coût et l'histoire des pénuries de médicaments.
Imposer des droits de douane sur les médicaments génériques risque simplement d'aggraver ce problème, car il y a peu d'opportunités pour les génériques d'absorber ces coûts, a déclaré Craig Burton, vice-président principal des politiques du groupe.
Les médicaments coûtent plus cher aux États-Unis que dans tout autre pays. Les États-Unis ont importé plus de 176 milliards de dollars de produits pharmaceutiques de l'étranger en 2023, dont près de 6 milliards de dollars en provenance de Chine, selon les données commerciales américaines. Cela inclut des antibiotiques comme l'amoxicilline et la pénicilline, selon une base de données de la Food and Drug Administration américaine.
Les principaux dirigeants des grandes sociétés pharmaceutiques comme Merck, Amgen et Bristol-Myers ont déclaré cette semaine que l'impact des droits de douane chinois de 10 % sur eux ne serait pas significatif.
L'Irlande représente 41 milliards de dollars d'importations de médicaments aux États-Unis, selon le bureau du représentant américain au commerce. L'Allemagne et la Suisse sont également des exportateurs majeurs vers les États-Unis.
Des droits de douane américains sur l'Europe, devenue une base de fabrication pour les médicaments biologiques complexes, seraient plus alarmants pour les grandes sociétés pharmaceutiques mondiales, a déclaré l'analyste de Morningstar Karen Andersen.
Il est vrai qu'il y a de nombreuses sociétés pharmaceutiques de marque qui se procurent des ingrédients actifs en Chine, mais pour ce qui est des produits de base et des produits phares, la plupart d'entre eux sont fabriqués en interne ou par des partenaires aux États-Unis ou en Europe, a déclaré Andersen.
Comme partie du processus (réglementaire), les sites de production doivent être approuvés, et tous les lots de test doivent être surveillés pour la cohérence de l'ingrédient actif et de la durée de conservation. Transférer tout cela aux États-Unis prendrait simplement du temps, a ajouté Trung Huynh, analyste en produits pharmaceutiques chez UBS.
Il faut cinq à dix ans pour construire une nouvelle usine pharmaceutique et la rendre conforme aux exigences réglementaires américaines, selon le groupe de pression pharmaceutique PhRMA.