KYIV, 28 janvier (Reuters) - Le gouvernement ukrainien a limogé mardi un vice-ministre de la Défense chargé des achats d'armement au milieu de querelles internes concernant les marchés publics, ce qui complique les tentatives de Kyiv pour rassurer ses principaux partenaires occidentaux à un moment crucial.
Le différend a éclaté la semaine dernière après que le ministre de la Défense a critiqué le processus d'achat d'armes de l'Ukraine, accusant celui-ci d'avoir échoué à fournir des résultats pour les troupes en première ligne.
L'Ukraine a cherché à assainir ses dépenses de défense alors que la guerre se dirige vers sa quatrième année, un effort qui a pris une importance accrue alors que le président américain, Donald Trump, envisage de continuer à soutenir ou non l'armée de Kyiv.
En plus de demander le départ de Dmytro Klimenkov, Umerov a adressé des critiques particulières à l'Agence des achats de défense, qui coordonne les achats d'armes pour l'armée ukrainienne en infériorité.
L'agence a été créée après une série d'allégations de mauvaises dépenses ministérielles en début de guerre et visait à éliminer les intermédiaires et à réduire les risques de corruption.
Dans un communiqué vendredi, Umerov a déclaré que l'agence s'était inexplicablement transformée en un 'Amazon' et que ses achats étaient trop visibles publiquement. L'Ukraine a depuis longtemps cherché à garder secrètes les détails des achats d'armes.
Umerov a également indiqué qu'il ne renouvellerait pas le contrat de la directrice de l'agence, Maryna Bezrukova, une réformatrice dont la nomination l'année dernière avait été saluée par les partenaires occidentaux de Kyiv. Il s'est engagé à nommer un nouveau directeur.
En réponse, l'agence a déclaré avoir réalisé "des progrès significatifs" dans l'augmentation de l'approvisionnement et la réduction des prix, et qu'elle continuerait à travailler sous la direction de Bezrukova.
Cette impasse survient alors que les troupes ukrainiennes font face à des combats à travers de vastes zones de l'est. Les deux parties cherchent à obtenir un avantage sur le champ de bataille avant d'éventuelles négociations de paix, mais les défenses de Kyiv s'effritent en raison d'une pénurie d'hommes et d'armes.
Le président Volodymyr Zelenskiy a appelé les partenaires occidentaux à maintenir le flux d'armes vers l'Ukraine. Le conseil anticorruption du ministère de la Défense, composé d'activistes civiques élus, a déclaré que les querelles pourraient compromettre cet effort.
Nous pensons que la situation actuelle est préjudiciable à l'Ukraine, à l'armée ukrainienne et à nos relations internationales", a-t-il déclaré samedi. "Nous devons être clairs et prévisibles pour nos partenaires.
Dans un communiqué lundi, les diplomates du G7 en Ukraine ont exhorté les responsables à résoudre rapidement le différend.
La cohérence avec les principes de bonne gouvernance et les recommandations de l'OTAN est importante pour maintenir la confiance des partenaires publics et internationaux, ont-ils écrit.