LONDRES, 11 février (Reuters) - UniCredit, la plus grande banque d'Italie, a annoncé mardi une hausse de ses revenus l'année dernière provenant de ses activités en Russie, tout en indiquant avoir réduit ses prêts et dépôts dans le pays et être conforme aux exigences de la Banque centrale européenne de réduire ses activités.
Dans une présentation aux investisseurs en parallèle de son communiqué, la banque a déclaré avoir déjà "dépassé" trois des quatre objectifs fixés pour 2025.
UniCredit et d'autres établissements européens ont été incités par la BCE à réduire leurs opérations en Russie depuis l'invasion de l'Ukraine en 2022.
Les autorités en Europe et aux États-Unis cherchent à rompre les liens financiers européens avec Moscou et ont exprimé leur mécontentement quant aux progrès réalisés par certaines banques. En 2021, la BCE a ordonné à UniCredit, la deuxième plus grande banque occidentale encore présente en Russie derrière la Raiffeisen autrichienne, de réduire plus rapidement ses activités et a imposé plusieurs restrictions.
UniCredit a indiqué mardi que, au quatrième trimestre, les dépôts en Russie avaient chuté de 51% par rapport au troisième trimestre pour s'établir à moins d'1 milliard, et que ses prêts aux clients avaient diminué de 38%, tous deux en dessous de ses objectifs pour 2025.
Cependant, les paiements transfrontaliers ont atteint 9,8 milliards d'euros, dépassant l'objectif fixé à moins de 8,5 milliards d'euros. UniCredit a précisé que sans les "éléments ponctuels" tels que les remboursements de dettes des entreprises occidentales, ce chiffre aurait été inférieur à l'objectif fixé pour 2025.
Dans l'ensemble, UniCredit a enregistré une hausse de 9% des revenus annuels de ses activités russes, soit 1,29 milliard d'euros. La banque a précisé qu'en termes de change constant, la hausse était de 21%.
"À moins d'y être contraint, je ne vendrai pas la Russie pour un euro ni pour un prix qui ne serait pas équitable", a déclaré le directeur général d'UniCredit, Andrea Orcel, aux analystes.
L'année dernière, la BCE a interdit à UniCredit d'accorder de nouveaux prêts ou de renouveler les prêts existants, et imposé une interdiction de prendre de nouveaux dépôts à terme à partir du 1er juin, a rapporté Reuters.
UniCredit n'a pas explicitement indiqué mardi si cette mesure était en place.
La banque basée à Milan a déclaré avoir "considérablement réduit" son activité de détail et viser une "sortie totale".
"La suite des événements dépendra de plusieurs scénarios, mais une vente pour zéro n'est pas à l'ordre du jour", a ajouté Orcel.
La Russie a été un marché clé pour UniCredit, représentant 5% du revenu total du groupe l'année dernière. La banque s'attend à ce que les bénéfices provenant de ses activités russes soient "marginaux" d'ici 2027.
UniCredit conteste les restrictions de la BCE sur les prêts, les dépôts, les paiements et les prêts transfrontaliers devant la Cour générale de l'Union européenne, affirmant que les exigences vont à l'encontre des règles russes. En novembre, la Cour a rejeté la demande d'UniCredit de suspendre l'ordre de la BCE. Les procédures concernant le fond de l'affaire se poursuivent.
La banque néerlandaise ING a annoncé le mois dernier une charge de 700 millions d'euros après avoir conclu un accord pour vendre son activité en Russie à une société locale.