MILAN, 25 février (Reuters) - La filiale russe d'UniCredit a poursuivi l'année dernière la branche allemande de la banque italienne dans le cadre d'une affaire judiciaire concernant des paiements de garantie en Russie qu'UniCredit n'a pas pu honorer en raison des sanctions, comme le montre le rapport annuel du prêteur.
L'affaire, qui remonte à 2023, met en lumière les risques liés à sa présence continue en Russie, qu'UniCredit n'a pas réussi à mettre fin lorsque la guerre en Ukraine a éclaté car le PDG Andrea Orcel a déclaré qu'il voulait un prix équitable pour se séparer de l'activité.
Afin d'accélérer sa sortie, UniCredit s'efforce maintenant de ramener la contribution aux bénéfices de son activité russe à près de zéro en 2027.
UniCredit a déclaré que l'affaire l'a amené à passer 554 millions d'euros ($580 millions) en provisions contre les risques juridiques l'année dernière, contre 68 millions en 2023. Les charges pour couvrir pleinement les risques de l'affaire se sont élevées à 0,3 milliard d'euros pour le seul quatrième trimestre.
Le différend découle d'un package de garanties émis par UniCredit Allemagne pour l'un de ses clients, la société allemande Linde, qui, en raison des sanctions, a dû interrompre les travaux sur une usine de traitement de gaz qu'elle construisait pour RusChemAlliance, basée à Saint-Pétersbourg.
Quand le projet a été interrompu, RusChem, soutenue par Gazprom, a demandé le décaissement des garanties d'UniCredit Allemagne, et un tribunal russe a ordonné le paiement lorsque UniCredit a refusé de les honorer en raison des sanctions.
UniCredit a déclaré dans son rapport annuel que sa filiale russe, AO Bank, avait effectué les paiements à RusChem en vertu des garanties.
AO Bank s'est ensuite tournée vers UniCredit Allemagne pour récupérer l'argent, sur la base d'accords de contre-garantie entre les deux entités. UniCredit Allemagne n'a pas pu honorer les contre-garanties en raison des sanctions et a été poursuivie en justice par AO Bank.
UniCredit a déclaré qu'un tribunal russe a ordonné en octobre à sa filiale allemande de verser les montants garantis ainsi que des intérêts. En janvier 2025, l'appel d'UniCredit contre cette décision a été rejeté.
UniCredit Allemagne a désormais le droit de faire appel lorsque la décision complète sera publiée, mais la décision actuelle s'applique en attendant, a-t-il déclaré. ($1 = 0,9553 euros)