PEKIN, 13 mars (Reuters) - La start-up chinoise d'IA Zhipu AI a sécurisé 500 millions de yuans (69,04 millions de dollars) de financement de la part du groupe d'État Huafa, annonçant peu auparavant une levée de fonds séparée de 1 milliard de yuans.
Huafa Group, un conglomérat d'État basé à Zhuhai dans la province du Guangdong, a récemment annoncé son investissement dans Zhipu, a rapporté jeudi le média d'État Zhuhai Special Economic Zone Daily, alors que les villes chinoises rivalisent pour soutenir les start-ups prometteuses en IA, un secteur que Pékin considère comme crucial dans sa rivalité technologique avec les États-Unis.
Cela survient après qu'Hangzhou, ville d'accueil du concurrent DeepSeek, ait été parmi les principaux investisseurs dans une levée de fonds de 1 milliard de yuans par l'entité soutenue par l'État Hangzhou City Investment Group Industrial Fund.
Ce financement fait suite à l'émergence récente du concurrent DeepSeek, dont les grands modèles linguistiques ont apparemment permis d'égaler les capacités de leurs concurrents occidentaux à moindre coût de développement.
Zhipu AI, fondée en 2019 et largement connue comme l'un des "tigres de l'IA" chinois, a attiré des investissements de géants de la tech comme Tencent, Meituan et Xiaomi lors de plus de 15 tours de financement, selon la plateforme d'inscription commerciale Qichacha.
La société a été valorisée à 20 milliards de yuans lors d'une levée de fonds en juillet 2024, selon Qichacha.
Le nouveau capital sera utilisé pour faire progresser l'innovation technologique et le développement de l'écosystème de son modèle fondamental GLM, selon le Zhuhai Special Economic Zone Daily.
En janvier, Zhipu et ses filiales ont été ajoutées à la liste d'entités soumises au contrôle des exportations du Département du Commerce américain, ce qui les empêche de se procurer des composants américains.
(Cette histoire a été corrigée pour indiquer que l'investissement a été rapporté par le quotidien Zhuhai Special Economic Zone Daily aux paragraphes 2 et 7 et corriger le jour du rapport au jeudi, pas mercredi, au paragraphe 2)
(1 $ = 7,2417 yuans renminbi chinois).