Introduction
Un accord de plusieurs milliards de dollars pour construire l'un des plus grands centres de données au monde aux Émirats arabes unis avec la technologie américaine est loin d'être conclu en raison de préoccupations persistantes concernant la sécurité.Contexte
Lors de la visite de deux jours du Président Donald Trump à Abu Dhabi le mois dernier, les États-Unis et l'État riche du Golfe ont présenté un projet de campus d'intelligence artificielle massifs, qui devrait comprendre un cluster de puissants centres de données. Le site prévu de 10 miles carrés (26 km²) est financé par G42, une entreprise technologique liée à l'État émirati qui mène le développement de l'industrie de l'intelligence artificielle dans le pays.Développements
Des géants de la technologie tels que Nvidia, OpenAI, Cisco et Oracle, ainsi que le japonais SoftBank, collaborent avec G42 pour construire le projet, connu sous le nom de Stargate UAE, qui devrait être opérationnel en 2026. Le projet, qui prévoit d'utiliser des puces avancées, a été présenté par les responsables de Trump comme une victoire pour orienter les États du Golfe vers la technologie américaine plutôt que vers des alternatives chinoises.Cependant, selon cinq sources informées sur le projet, les responsables américains n'ont pas encore déterminé les conditions de sécurité pour exporter les puces avancées ni comment l'accord avec l'État du Golfe sera appliqué, laissant l'accord loin d'être résolu. Au cours de la visite de Trump, Abu Dhabi s'est engagé à aligner ses réglementations de sécurité nationale avec Washington, y compris des garanties pour prévenir la diversion de la technologie d'origine américaine.
Les responsables américains demeurent prudents quant aux relations des Émirats avec la Chine. Quatre des sources ont noté que les préoccupations sont cohérentes avec celles soulevées sous l'administration Biden et durant le premier mandat de Trump, principalement concernant la fiabilité des Émirats en tant que partenaire stratégique. Les sources n'ont pas précisé si de nouvelles preuves avaient émergé, mais ont déclaré que les préoccupations existantes restent non résolues.
Au cours du premier mandat de Trump, les Émirats et d'autres ont avancé dans le déploiement de la technologie 5G de Huawei malgré les objections américaines. D'autres membres de l'administration doutent également de la capacité des Émirats, malgré ses intentions, à empêcher que la technologie américaine ne parvienne aux adversaires de Washington.
Un porte-parole de la Maison Blanche a renvoyé à Reuters au département du Commerce, qui n'a pas répondu à une demande de commentaire. Le gouvernement émirati n'a pas non plus répondu. Quatre sources ont indiqué que l'administration américaine n'avait pas de calendrier clair pour finaliser l'accord. Abu Dhabi devrait accepter des contrôles américains sur la technologie qui n'ont pas encore été définis, mais il pourrait également demander des modifications pouvant retarder l'approbation finale.
Deux sources ont déclaré que les contrôles américains interdiront probablement l'utilisation de la technologie chinoise et restreindront l'emploi de ressortissants chinois sur le site qui est désigné comme un campus d'IA. L'administration reste déterminée à conclure l'accord, selon quatre sources, mais a noté qu'il y avait une opposition parmi les républicains et les démocrates concernant les liens des Émirats avec la Chine.
Stargate UAE devrait être opérationnel l'année prochaine avec environ 100 000 puces avancées de Nvidia. Le projet de 1 gigawatt utilisera les systèmes Grace Blackwell GB300 de Nvidia, actuellement le serveur d'IA le plus avancé proposé par Nvidia.
Bien qu'elle soit plus petite que l'État du Main, les Émirats sont un acteur influent au Moyen-Orient connu pour son arbitrage stratégique qui lui a permis de tisser des liens étroits avec la Chine et la Russie. L'année dernière, sous l'administration Biden, G42 a retiré le matériel chinois et vendu ses investissements en Chine. En retour, elle a obtenu un meilleur accès à la technologie américaine avancée, tandis que Microsoft a acquis une participation de 1,5 milliard de dollars dans G42.
Néanmoins, de grandes entreprises chinoises comme Huawei et Alibaba Cloud restent actives dans l'État du Golfe, et un réseau organisé de trafic de puces d'IA vers la Chine a été signalé dans plusieurs pays, y compris les Émirats. L'État du Golfe est également devenu un hub pour les sanctions imposées à la Russie depuis 2022 en raison de la guerre en Ukraine.
L'administration Trump a déclaré que des entreprises américaines feraient fonctionner les centres de données construits aux Émirats et offraient des services cloud « gérés par des Américains » dans toute la région. Le soi-disant campus d'IA à Abu Dhabi est censé accueillir à terme 5 gigawatts de centres de données.