La capitale cubaine, La Havane, a plongé dans l'obscurité pour la deuxième nuit consécutive samedi. Les travaux visant à rétablir l'électricité avancent de manière chaotique, avec des contretemps ralentissant les progrès et laissant encore plusieurs millions d'habitants sans électricité à travers l'île.
Le réseau électrique de Cuba a été plongé dans le noir après qu'une ligne de transmission d'une sous-station de La Havane ait court-circuité, provoquant une réaction en chaîne qui a entraîné l'arrêt complet de la production d'électricité dans tout le pays, ont annoncé les autorités.
L'opérateur du réseau a concentré ses premiers efforts sur l'approvisionnement en électricité des services essentiels tels que les hôpitaux, l'approvisionnement en eau et les centres de production alimentaire.
Cependant, en début de soirée samedi, aucun des deux plus grands centres de production d'électricité de Cuba - Felton, dans la province de Holguin, et Antonio Guiteras, à Matanzas - ne générait d'électricité, plongeant la majorité des foyers de l'île dans l'obscurité.
Lazaro Guerra, le responsable de l'électricité du pays, a déclaré lors du journal télévisé du soir qu'il espérait que les deux centrales électriques reprendraient du service pendant la nuit, mais a mis en garde contre des progrès nécessitant d'être lents pour éviter de nouveaux revers.
Les deux plus grandes villes de l'île, La Havane à l'ouest et Santiago de Cuba à l'est, ont vu leurs efforts pour rétablir l'électricité échouer en journée samedi, contraignant l'opérateur du réseau à recommencer tout le processus.
Cette dernière panne du réseau à l'échelle de l'île à Cuba fait suite à une série de pannes nationales survenues tard l'année dernière, qui ont plongé le fragile système de production d'électricité du pays dans un quasi-chaos, exacerbé par des pénuries de carburant, des catastrophes naturelles et des crises économiques.
La plupart des Cubains en dehors de La Havane vivent déjà depuis des mois avec des coupures de courant tournantes qui ont atteint 20 heures par jour ces dernières semaines.
À La Havane, quelques hôtels ont utilisé des générateurs pour maintenir les lumières allumées tard samedi pour les touristes. Cependant, les rues et les feux de circulation, même sur les grandes avenues, sont restés éteints, les quartiers résidentiels étaient largement plongés dans l'obscurité et la plupart des restaurants et bars étaient fermés.
Le ministère des transports du pays a déclaré que les voyages en bus, ainsi que les vols à destination et en provenance des différents aéroports du pays, se poursuivaient sans encombre malgré l'effondrement du réseau.
Cependant, les graves pénuries de nourriture, de médicaments, de carburant et d'eau, combinées à une augmentation des coupures de courant quotidiennes, rendent la vie de nombreux Cubains de plus en plus insupportable.
"C'est très compliqué car sans électricité, il est difficile de conserver les aliments", a déclaré Lazaro Hernandez, un employé de cafétéria à La Havane qui parcourait son quartier à la recherche de glace pour aider à maintenir au frais ses stocks de jambon et de fromage pendant la nuit.
"Nous sommes sans électricité depuis des heures maintenant; nous ne savons pas combien de temps cela va durer."
Cuba attribue ses difficultés économiques à un embargo commercial américain datant de l'ère de la Guerre Froide, à un ensemble de lois et de réglementations compliquant les transactions financières et l'acquisition d'essentiels tels que le carburant et les pièces de rechange.
Le président américain Donald Trump a récemment renforcé les sanctions contre le gouvernement communiste cubain, s'engageant à rétablir une politique "ferme" envers cet ennemi de longue date des États-Unis.
Cuba, avec l'aide de la Chine, a beaucoup investi au cours de la dernière année dans le développement de grandes fermes solaires gérées par l'État, censées aider à réduire la dépendance aux combustibles fossiles coûteux et difficiles à obtenir.
De nombreux Cubains, comme Victor Raul Bracho, un musicien de La Havane répétant pour une session d'enregistrement samedi, ont continué à vaquer à leurs occupations malgré la panne de courant.
"Ce n'est pas comme si nous nous habituions à ces problèmes, mais nous devons continuer à vivre nos vies."