FRANCFORT, 10 mars (Reuters) - Les parlementaires européens expriment de nouveaux doutes concernant le projet de l'euro numérique de la Banque centrale européenne après une panne dans le système de paiement existant de la BCE qui a entraîné des retards pour des milliers de ménages et de traders.
La panne survenue dans le système de paiement Target 2 (T2) fin du mois dernier a empêché les banques de régler des transactions entre elles pendant une bonne partie de la journée, en partie en raison d'un diagnostic initial erroné de la part des techniciens de la banque centrale.
Des représentants de quatre des huit groupes composant le Parlement européen ont déclaré que l'incident soulevait des questions sur la capacité de la BCE à mener à bien son projet d'euro numérique, un nouveau système de paiement ouvert à tous les résidents de la zone euro.
"Cet incident est un coup dur pour la crédibilité de la BCE", a déclaré Markus Ferber du Parti populaire européen, le plus grand groupe du Parlement actuel.
"Les gens se poseront légitimement des questions sur la manière dont la BCE sera en mesure de gérer un euro numérique alors qu'elle ne parvient même pas à maintenir le bon fonctionnement de ses opérations quotidiennes".
Un responsable de la BCE a déclaré qu'un euro numérique serait plus similaire à son système de paiement instantané TIPS, qui fonctionne également 24h/24 et traite des millions de petites transactions chaque jour, qu'à T2, qui règle moins de transactions mais de plus grande ampleur, et que le premier a été extrêmement fiable.
En effet, TIPS n'a connu que de légers retards le jour de la panne.
Cependant, la résistance des législateurs pourrait tout de même constituer un obstacle pour la BCE, qui pose les bases de l'euro numérique.
La Commission européenne a proposé une réglementation pour l'euro numérique en juin 2023, mais peu de choses se sont passées depuis, en raison du scepticisme de certains législateurs et banquiers.
Rasmus Andresen, un politicien écologiste qui, comme Ferber, siège à la commission parlementaire chargée de superviser la BCE, a déclaré que la banque centrale devait restaurer la confiance des citoyens, sinon l'euro numérique pourrait être "en danger d'échec".
Jussi Saramo, du groupe de gauche, soutient toujours le lancement d'un euro numérique mais a souligné "la nécessité pour la BCE d'améliorer ses propres systèmes".
Leur collègue Johan Van Overtveldt, du groupe européen des Conservateurs et Réformistes, eurosceptique, a déclaré que "la BCE devrait prouver qu'elle peut maintenir une infrastructure financière ininterrompue et sûre" avant de passer à l'euro numérique.
Il s'agirait essentiellement d'un portefeuille électronique garanti par la banque centrale, qui fournirait également l'infrastructure. Il serait distribué par des entreprises telles que des banques ou des fournisseurs de portefeuilles.
La BCE voit en cela une réponse à l'initiative du président américain Donald Trump visant à promouvoir les stablecoins, un type de cryptomonnaie généralement lié au dollar américain et de plus en plus utilisé comme moyen de paiement numérique.
Mais les banquiers ont majoritairement été sceptiques, craignant que cela ne vide leurs coffres à mesure que les clients transfèrent une partie de leurs liquidités vers la sécurité d'un portefeuille garanti par la BCE.
La BCE espère que la législation sera en place d'ici l'automne pour pouvoir voter officiellement le lancement du projet.