WINNIPEG, Manitoba, 31 janvier (Reuters) - Les agriculteurs canadiens renégocient les contrats d'élevage avec les acheteurs américains et cherchent des marchés locaux pour les cultures qu'ils avaient prévu de vendre au sud de la frontière afin de minimiser l'impact économique des éventuels nouveaux tarifs américains.
La menace du président américain d'imposer des tarifs au Canada et au Mexique dès samedi nuirait à l'économie canadienne dépendante des exportations et ferait grimper les prix des marchandises.
Les exportations agricoles canadiennes vers les États-Unis incluent des millions de porcelets, ainsi que de la viande et des cultures comme le blé, l'avoine et le soja.
Stewart Skinner, éleveur de porcs en Ontario qui vend 95 % de ses 40 000 porcs par an à des acheteurs américains, a déclaré avoir renégocié certains contrats de vente pour que les acheteurs américains prennent livraison des porcs au Canada et paient eux-mêmes les tarifs lorsqu'ils traversent la frontière.
C'est l'incertitude de ne pas savoir qui vous force à repenser complètement ce modèle d'affaires", a déclaré Skinner, qui produit des porcs de spécialité certifiés pour leur traitement humain, exigé par les vendeurs de porc haut de gamme comme Whole Foods. "Le marché de nos porcs se trouve aux États-Unis, pas ici au Canada.
Si les États-Unis imposent des tarifs à long terme, il prévoit d'arrêter d'alimenter les porcs jusqu'au poids d'abattage et d'envoyer tous ses porcelets aux États-Unis. Les porcelets se vendent beaucoup moins cher que les porcs engraissés, donc l'impact des tarifs est moindre.
Les agriculteurs et entreprises canadiens qui vendent du bétail, des cultures et des produits alimentaires aux États-Unis essaient de rendre leurs affaires résistantes aux tarifs. Personne ne veut conclure une vente et se retrouver obligé ou pressé de payer des tarifs élevés, ou voir des acheteurs américains se désengager des accords.
Le Canada, huitième exportateur mondial de boeuf et troisième exportateur de porc, a exporté 3,5 milliards de dollars canadiens de boeuf et 1,65 milliard de dollars canadiens de porc aux acheteurs américains de janvier à novembre de l'année dernière. Environ 2,6 millions de porcs sont expédiés chaque année rien qu'au Manitoba vers des opérations d'alimentation de porcs aux États-Unis, principalement en Iowa et au Minnesota.
Des bovins canadiens et américains passent la frontière à différents stades.
Les producteurs de porcelets du Manitoba ont des conversations délicates avec les acheteurs américains sur la personne qui prend en charge la facture des tarifs.
Ces porcs ne peuvent pas cesser d'affluer, a déclaré Rick Prejet, président du Conseil du porc du Manitoba, ajoutant qu'il n'y a pas assez de fermes canadiennes pour engraissant les porcelets jusqu'au poids d'abattage.
Prejet a déclaré que les agriculteurs américains ont besoin de porcelets canadiens car il n'y en a pas suffisamment nés aux États-Unis. Cela signifie que le commerce des porcelets devrait probablement se poursuivre à court terme même si des tarifs sont imposés.
Il faudra une négociation entre l'acheteur et le vendeur, a déclaré Prejet.
Le Conseil national des producteurs de porc des États-Unis n'a pas répondu à une question sur la renégociation des contrats. Le conseil a déclaré que l'industrie porcine américaine, qui a exporté 875 millions de dollars de porc au Canada en 2023, a travaillé dur pour établir un commerce mutuellement bénéfique entre les pays.
Certains acheteurs américains ont déjà cessé d'acheter des produits agricoles canadiens. En décembre, l'agriculteur du Manitoba, David Laudin, a vendu des fèves de soja à un acheteur américain pour une livraison en mars.
Le lendemain, son courtier lui a annoncé qu'il n'y aurait plus de ventes à cet acheteur car il était inquiet des tarifs.
Il a complètement arrêté le jour où Trump a annoncé (les tarifs éventuels), a déclaré Laudin.
Le reste de sa récolte sera vendu à des acheteurs au nord de la frontière.