Dans la salle d'opération D de l'hôpital Royal Infirmary de Glasgow, le gynécologue oncologue Dr Kevin Burton dirige quatre bras d'un robot, affectueusement surnommé Roxy.
Les bras mécaniques du robot, équipés d'instruments chirurgicaux, ont été placés à l'intérieur du patient du Dr Burton à travers de petites incisions dans l'abdomen.
Le chirurgien traverse la salle d'opération pour rejoindre une console qui ressemblerait davantage à une salle de jeux et s'assoit.
Le Dr Burton regarde à travers un viseur et, avec un joystick et des pédales, commence à manipuler les instruments.
Il a un contrôle total sur le robot alors qu'il découpe les tissus, en évitant les nerfs importants et les vaisseaux sanguins tout en explorant profondément le pelvis à la recherche de ganglions lymphatiques potentiellement cancéreux.
Les chirurgiens affirment que la contribution de la chirurgie assistée par robot ne peut être surestimée.
L'intelligence artificielle est le dernier outil pour aider au diagnostic, et une nouvelle application numérique est promise pour améliorer l'accès des patients.
Mais quel rôle pourraient jouer des robots comme Roxy ?
La chirurgie robotique s'est développée en Écosse depuis son introduction pour la première fois dans le Grampian en 2015.
Des entreprises telles que Versius, Mako et Rosa ont fourni des robots aux conseils de santé pour assister dans des spécialités telles que la chirurgie thoracique, urologique et pancréatique.
Plus récemment, certains hôpitaux utilisent des robots pour l'orthopédie.
En 2021, le gouvernement écossais a investi 20 millions de livres sterling pour l'achat de 12 robots da Vinci, principalement pour développer la chirurgie du cancer, notamment dans des domaines tels que le cancer de l'utérus ou du côlon, les spécialités présentant les taux les plus élevés de chirurgie ouverte.
Les chirurgiens affirment que la chirurgie assistée par robot (RAS) transforme leur capacité à effectuer des chirurgies complexes et délicates du cancer, avec une récupération plus rapide pour les patients.
Cependant, jusqu'à présent, la RAS est responsable d'environ 1 % du nombre total d'opérations effectuées par le NHS en Écosse et un nouvel investissement serait coûteux, le coût d'un robot da Vinci étant d'environ 1,7 million de livres sterling, frais de fonctionnement en sus.