BUCHAREST, 10 février (Reuters) - Le président centriste sortant de la Roumanie, Klaus Iohannis, a démissionné lundi pour anticiper une tentative de destitution par les partis d'opposition au parlement, avec des électeurs hautement polarisés et l'extrême droite gagnant du terrain en vue d'une élection présidentielle anticipée en mai.
État membre de l'Union européenne et de l'OTAN, qui a des frontières avec l'Ukraine, la Roumanie a été plongée dans le chaos institutionnel l'année dernière lorsque le peu connu critique de l'OTAN, tendance d'extrême droite, Calin Georgescu, a remporté le premier tour d'une élection présidentielle.
Après des accusations d'ingérence russe - démenties par Moscou - la Cour suprême de Roumanie a validé l'élection et a déclaré qu'Iohannis, dont le second et dernier mandat a expiré le 21 décembre, resterait en fonction jusqu'à l'élection de son successeur en mai.
Cependant, trois partis d'opposition d'extrême droite, contrôlant environ 35% des sièges du parlement, ont déposé une motion contre Iohannis. Ces partis ont capitalisé sur la colère populaire dirigée contre les partis de l'establishment pro-européen embourbés dans des allégations de corruption.
Avec la motion soumise au vote, et Iohannis profondément impopulaire, des analystes ont déclaré que certains députés des partis pro-européens traditionnels pourraient donner à l'effort d'impeachment de l'extrême droite la majorité requise.
"La requête aura des conséquences tant sur le plan intérieur qu'à l'étranger", a déclaré Iohannis aux journalistes. "Pour épargner à la Roumanie cette crise inutile et négative... je démissionne de la présidence."
Le président du Sénat, Ilie Bolojan, chef du Parti libéral, membre de la coalition au pouvoir, assurera l'intérim de la présidence avec des pouvoirs limités jusqu'à l'élection.
Crin Antonescu, le candidat à la présidence actuellement soutenu par les trois partis de la coalition au pouvoir, a déclaré que la démission d'Iohannis était "préférable à une procédure d'impeachment, qui aurait mis un faux thème à l'agenda public".
Pour Georgescu, qui a déclaré que l'Ukraine est un État artificiel, son soutien dans les sondages a presque doublé depuis le scrutin annulé et il reste le choix numéro un des électeurs bien qu'il soit incertain s'il sera autorisé à se présenter à nouveau. En octobre dernier, la Cour suprême a interdit à un autre politicien d'extrême droite de se présenter.
Les trois partis d'extrême droite ont utilisé leur campagne contre Iohannis comme prétexte pour organiser des protestations et saisir le devant de la scène politique.
Environ 1 000 partisans de Georgescu ont organisé une manifestation devant le siège du gouvernement lundi, entrant brièvement en conflit avec la police anti-émeute.
" S'il avait démissionné en décembre, cela aurait aidé (à apaiser les tensions)", a déclaré Sergiu Miscoiu, professeur de science politique à l'Université Babes-Bolyai. "Maintenant, l'opposition de l'extrême droite est consolidée et peut revendiquer une nouvelle victoire."