Le gouvernement a annoncé des projets visant à faciliter la construction de mini-centrales nucléaires en Angleterre et au pays de Galles, dans le cadre de ses efforts pour stimuler la croissance économique.
Il a déclaré qu'il réformerait les règles de planification "archaïques" que les ministres estiment avoir freiné la Grande-Bretagne dans la course mondiale à l'énergie propre, sécurisée et abordable.
Le Premier ministre, Sir Keir Starmer, a déclaré que le pays avait été déçu et laissé pour compte" car il n'avait pas construit de centrale nucléaire depuis "des décennies - et que ces projets créeront des milliers d'emplois hautement qualifiés.
Les syndicats et les groupes d'entreprises ont salué cette initiative, mais les écologistes ont critiqué le gouvernement, affirmant qu'il avait avalé toute la propagande de l'industrie nucléaire.
Dans les années 1990, l'énergie nucléaire produisait environ 25 % de l'électricité au Royaume-Uni, mais ce chiffre est tombé à environ 15 %, de nombreux réacteurs anciens du pays devant être mis hors service au cours de la prochaine décennie.
Les mini-centrales nucléaires, ou réacteurs modulaires de petite taille (SMRs), sont plus petits et moins chers que les centrales nucléaires traditionnelles, et produisent beaucoup moins d'énergie.
Cependant, bien qu'environ 80 conceptions différentes soient en cours de développement à l'échelle mondiale, selon l'Agence internationale de l'énergie atomique, le concept n'a pas encore été prouvé commercialement.
Les plans annoncés jeudi marqueront la première fois où les SMR seront inclus dans les règles de planification. Une liste des seuls endroits où un réacteur nucléaire pourrait être construit sera également abandonnée. Cette liste se composait de seulement huit sites.
Actuellement, les progrès dans la construction de centrales nucléaires au Royaume-Uni peuvent être lents - le processus de planification à la mise en service peut prendre près de 20 ans.
Sir Keir a déclaré que la sécurité énergétique de la Grande-Bretagne était prise en otage" par le président russe Vladimir Poutine depuis "trop longtemps", ce qui a entraîné des prix "flambant au gré de ses caprices.
J'y mets fin - en changeant les règles pour soutenir les bâtisseurs de cette nation, et en disant non aux bloqueurs qui ont étouffé nos chances d'énergie moins chère, de croissance et d'emplois pendant bien trop longtemps, a-t-il déclaré.
Le processus de décision visant à assouplir les règles sur l'emplacement des réacteurs nucléaires a commencé sous le gouvernement conservateur de Rishi Sunak avec une consultation en janvier 2024.
Les ministres ont déclaré que la Grande-Bretagne est considérée comme l'un des pays les plus chers pour la construction d'énergie nucléaire, et un nouveau groupe de travail sur la réglementation nucléaire sera créé pour accélérer l'approbation des nouvelles conceptions de réacteurs et simplifier la manière dont les développeurs interagissent avec les régulateurs.
Le secrétaire fantôme à l'énergie conservateur, Andrew Bowie, a déclaré qu'il était temps" que le Labour suive l'exemple de son parti en reconnaissant les avantages de l'énergie nucléaire "stable, fiable et de base.
Mais Doug Parr, directeur des politiques de Greenpeace UK, a affirmé que le gouvernement n'avait pas appliqué le moindre soupçon d'examen critique ou demandé une once de preuves.
Le gouvernement travailliste a avalé [la] propagande de l'industrie nucléaire toute entière", a-t-il déclaré, ajoutant : "Ils présentent comme des faits des choses qui ne sont que des conjectures optimistes sur le coût des petits réacteurs nucléaires, la rapidité de leur livraison et leur sécurité.
Bien que le coût global de l'énergie nucléaire soit comparable à celui d'autres formes d'énergie, les centrales nucléaires sont extrêmement coûteuses à construire.
Le président de l'Association de l'industrie nucléaire, Tom Greatrex, a qualifié ces réformes du "signal le plus fort jusqu'à présent" en faveur de la croissance et de l'énergie propre.
Gary Smith, secrétaire général de GMB, a déclaré que le syndicat a répété à plusieurs reprises qu'il ne peut y avoir de neutralité carbone sans le nucléaire.
Le gouvernement n'a pas encore pris de décision finale concernant Sizewell C, ce qui n'est pas prévu avant l'examen des dépenses plus tard cette année. Le choix final concernant la conception des SMRs sera également fait en même temps.
Deux nouveaux réacteurs nucléaires sont également en construction à Hinkley Point C, dans le Somerset, et devraient ouvrir en 2030.