LONDRES, 18 mars (Reuters) - Le gouvernement travailliste britannique annoncera mardi des plans pour réduire les dépenses destinées au soutien des personnes handicapées et souffrant de maladies à long terme, cherchant à apaiser les tensions malgré un certain mécontentement parmi certains députés du parti.
Les coupes préfigurent une déclaration budgétaire du 26 mars, qui devrait être le moment où les promesses préélectorales de limiter les hausses d'impôts et de contrôler rigoureusement l'emprunt seront confrontées à une réalité budgétaire inférieure aux attentes.
Les ministres actionnent tous les leviers possibles pour stimuler la croissance et réduire les dépenses, cherchant ainsi à rester sur la bonne voie pour atteindre l'objectif qu'ils se sont fixé : équilibrer les dépenses publiques courantes avec les recettes fiscales d'ici la fin de la décennie.
Il est prévu que le budget de la sécurité sociale, qui dépasse déjà celui de la défense du pays et devrait dépasser 100 milliards de livres (129 milliards de dollars) d'ici 2030, supporte une part importante de ces coupes.
"Je ne pense pas que quiconque croie que le système actuel fonctionne", a déclaré la ministre des Finances Rachel Reeves à Reuters lundi.
"Ce n'est pas efficace pour les bénéficiaires, qui sont souvent piégés dans les allocations au lieu d'obtenir le soutien nécessaire pour retourner au travail... et en même temps, cela ne fonctionne pas pour les contribuables."
Les modifications doivent être annoncées au Parlement plus tard dans la journée. Des craintes ont émergé au sein du Parti travailliste en raison des informations selon lesquelles 6 milliards de livres (7,79 milliards de dollars) de coupes pourraient être réalisées, le parti ayant été élu à une large majorité l'année dernière sur la base d'un manifeste promettant une décennie de renouveau.
L'année dernière, une décision de pour certains Britanniques en âge de toucher leur pension a provoqué un vif conflit interne au sein du parti.
Le gouvernement du Premier ministre Keir Starmer a rejeté toute allégation selon laquelle il répéterait une politique d'austérité menée par un gouvernement dirigé par les conservateurs après la crise financière mondiale, que le Parti travailliste tient pour responsable de bon nombre des problèmes économiques à long terme du Royaume-Uni.
(1 dollar = 0,7704 livre sterling)