BERLIN, 27 février (Reuters) - Quelques heures après la victoire des conservateurs de Friedrich Merz aux élections nationales allemandes, il a envoyé au gouvernement sortant social-démocrate un mémorandum dictant comment coopérer pendant la période de transition avant sa prise de pouvoir.
Le chancelier par intérim Olaf Scholz doit prendre aucune décision politique intérieure ou étrangère significative sans consulter d'abord l'équipe de Merz, a-t-il ordonné, a déclaré le journaliste de 69 ans aux reporters.
« Les conservateurs veulent mettre Scholz en laisse ! », titrait le journal le plus vendu d'Allemagne, Bild.
Alors que la coopération entre les gouvernements sortant et entrant est la norme en Allemagne, de telles instructions ne le sont pas.
La nomination de Merz, qui n'a aucune expérience gouvernementale antérieure, en tant que prochain chancelier n'est pas encore acquise. Tout d'abord, les conservateurs qui ont obtenu 28,5 % doivent trouver un partenaire de coalition pour obtenir une majorité au Parlement.
Leur seule option réaliste à ce jour, s'ils continuent d'exclure l'Alternative pour l'Allemagne d'extrême droite, arrivée deuxième avec 20,8 %, est le SPD.
Les critiques - même au sein de son propre parti - s'inquiètent du style abrasif de Merz qui pourrait compliquer la formation d'une coalition viable et laisser un vide au cœur de l'une des grandes puissances européennes à un moment critique.
Les partisans disent que Merz exerce le type de leadership assertif dont l'Allemagne a besoin alors qu'elle fait face à une économie en difficulté et à une crise potentielle de sécurité compte tenu du risque de désengagement des États-Unis sous la nouvelle administration Trump.
Scholz, dont la coalition impopulaire s'est effondrée en novembre, a été accusé par l'opposition et les alliés européens d'un leadership insuffisant et d'une communication figée.
Merz n'a pas attendu de prendre le pouvoir pour rencontrer des dirigeants européens comme le président français Emmanuel Macron, mercredi soir.
"Il essaie de projeter le fait que c'est un tournant - en matière de migration, d'économie, de politique étrangère et de sécurité", a déclaré Oliver Lembcke, politologue à l'Université de Bochum.
Mais les critiques disent que le style de Merz semble impérieux et inspiré de l'esprit perturbateur qui règne aux États-Unis - ce qui risque de ne pas être bien perçu dans un pays où le pouvoir exécutif est beaucoup plus restreint et où des coalitions sont nécessaires pour gouverner.
Il y a également eu un backlash concernant le dépôt au Parlement de la demande de 31 pages que Merz a soumise cette semaine, demandant au gouvernement sortant si les groupes de la société civile qui avaient reçu un financement gouvernemental étaient politiquement neutres.
Cela "révèle les traits autoritaires de l'Union, qui ont été presque oubliés pendant un certain temps", a déclaré la députée verte Irene Mihalic, faisant référence au parti de Merz, l'Union chrétienne-démocrate.
Le think-tank Eurointelligence l'a qualifié de "moment DOGE dans la politique allemande", le comparant aux actions du milliardaire Elon Musk pour réduire les dépenses publiques à Washington.
Des politiciens de haut niveau du SPD sont inquiets et ont mis en garde Merz de ne pas considérer leur soutien comme acquis.
"Merz a creusé les fossés avec le SPD ces dernières semaines", a déclaré le co-président du SPD Lars Klingbeil. "On attend déjà clairement de Merz qu'il change nettement de cap et aussi de ton."
Des doutes quant à l'aptitude de Merz à être chancelier grandissent, selon plusieurs sources supérieures du SPD.
Même au sein de son propre parti conservateur, certains sont inquiets.
"En ce moment, tout tourne autour de notre ton envers le SPD", a déclaré un conservateur de haut rang sous couvert d'anonymat.
Déjà pendant la campagne, Merz a dû faire marche arrière sur certaines de ses déclarations les plus provocantes, suscitant des accusations de ses rivaux d'instabilité.
En janvier, il a présenté un plan en cinq points pour réprimer la migration que son futur partenaire de coalition devrait accepter.
"Je ne céderai sur rien et quiconque veut me suivre doit suivre ces cinq points", a-t-il déclaré. "Les compromis ne sont plus possibles sur ces questions."
Les législateurs des Verts et du SPD ont souligné qu'en tant que chancelier, il ne pourrait pas simplement imposer un plan en grande partie jugé illégal.
Il a déjà reculé sur certains éléments du plan. Au lieu de détenir les centaines de milliers de migrants légalement tenus de quitter le pays, il dit maintenant que les autorités devraient en détenir des dizaines de milliers, par exemple.
Il a également fait marche arrière en matière de politique étrangère.
Alors qu'en octobre il avait déclaré que l'Allemagne devait donner 24 heures au Kremlin pour mettre fin à ses attaques contre les infrastructures civiles en Ukraine, faute de quoi le pays recevrait des missiles Taurus à longue portée, il a affirmé deux mois plus tard qu'il n'y avait jamais eu d'ultimatum.
"Merz change d'avis sur un point central de la politique étrangère comme d'autres changent de chemise", a déclaré le porte-parole du SPD en matière de politique étrangère, Nils Schmid.
Le gouvernement sortant dirigé par le SPD a rapidement écarté le mémorandum de Merz.
Le gouvernement consultera probablement les nouveaux dirigeants politiques de l'Allemagne, a déclaré un porte-parole.
Mais - contrairement à la transition précédente, où la chancelière Angela Merkel avait emmené Scholz rencontrer l'ancien président américain Joe Biden - il rencontrera des dirigeants étrangers sans Merz.
"Merz presse désormais beaucoup trop pour être immédiatement aux commandes", a déclaré un haut responsable du SPD.